Forlaget skriver om denne boka:
Den onde vikingjarlen Kjartan, med tilnavnet den grusomme, holder Uhtreds stesøster fanget på den skrekkingytende borgen Dunholm i Northumbria. I den tredje boken om Uhtred, sakseren som vokser opp blant danene og lærer seg å leve på vikingvis, følger vi den unge krigeren på hans reise nordover for å finne stesøsteren og hevne drapet på fosterfaren Ragnar. I nord allierer Uhtred seg med Guhtred, en tidligere slave, i håp om å kunne beleire Dunholm. Men er Guhtred egentlig til å stole på?
Uhtred må nok en gang motvillig henvende sin til Alfred den store, som hans skjebne er nært knyttet til.
Bernard Cornwell skildrer vikingtiden så du formelig kan lukte blodet fra slagmarken og høre bølgene slå mot drageskipene. Sverd krysses og skjoldborger dannes og scenen er satt for neste slag.