Pest og epidemier handler om smittsomme sykdommer som mennesker har slitt med i tusenvis av år. Svartedauden tok livet av to tredeler av Norges befolkning på 1300-tallet. Etter første verdenskrig var det flere som døde i en influensaepidemi enn i selve krigen. Etter at antibiotika og andre patogendrepende medisiner ble oppfunnet, er sjansene for å bli smittet av en dødelig sykdom heldigvis langt mindre - spesielt i vestlige land. Men også i dag dør dessverre millioner av mennesker av tuberkulose, malaria og AIDS i utviklingsland. Også nye smittsomme sykdommer, som fugleinfluensa og kugalskap, kan få store konsekvenser hvis de sprer seg. Les om hvordan slike sykdommer oppstår og smitter, og hva som kan gjøre for å bekjempe dem.